现年40岁的托比自小就患上了牛皮癣，发病时皮肤的一些部位会呈现红色的鳞状，不仅会造成肉体上的疼痛，还会给心灵带来痛苦。
    他说：“病情最严重的时候，我感觉像是被上千只蜜蜂叮过一样。”
    最近，他找到了一种奇特而有效的疗法，身上大片大片的皮屑现在只留下浅色的痕迹了。这种新疗法并不是什么新研制出的药膏，而是一种谈心疗法，属于认知行为疗法的领域。
    托比说：“我已经尝试过很多不同的疗法了，包括喝中药、用死海泥涂抹、用熏衣草精油洗澡等等，但是只有谈心疗法效果显著。现在我终于能控制住病情了。”
    疑难杂症多与心理问题相关
    也许有的人无法相信，心理学的疗法怎么可能治好身体上的疾病呢？但是事实就是如此，现在心理学疗法正被其他领域的医学家广泛应用着。认知行为疗法可以对患者的想法及行为产生积极的影响，可以有效地治疗多种疾病，包括皮肤问题、肠胃问题、慢性疼痛等等。
    更令人瞩目的是，心理学的治疗技巧确实可以减轻疾病的症状，而不仅仅是让患者更能承受痛苦。以牛皮癣为例，这是一种慢性炎症，病因是患者的皮肤再生速度过快，应该是免疫系统失常造成的。关于认知行为疗法的效果，已有科学研究进行了验证，疗效可持续6个月以上。
    60%左右的牛皮癣患者会因压力而产生病情加剧的情况，其原因可能是患者承受压力时，体内产生的应激激素皮质醇减少，这样一来皮质醇的消炎作用也不能充分发挥了。如果压力会让病情加剧，那么舒缓压力的心理疗法理所当然能够改善病情。
    心理疗法治牛皮癣
    托比在治疗时每月接受三次认知行为疗法治疗，同时每月接受两次消炎药物的注射，还会在手臂上和头皮上涂抹药膏。认知行为疗法改变了他的一些消极想法，减轻了他的压力。
    托比说：“有时我跟人谈天的时候明明聊得很愉快，但是事后却会回想对方的态度，然后怀疑对方对我的话并不感兴趣，于是就开始担心起来。”
    这种总认为过去的某些经历很失败的想法在心理学中被称作灾难化思考，表现为给自己增加不必要的压力。
    对于托比来说，大部分不必要的压力来自牛皮癣。例如听到陌生人小声讨论他的病会不会传染的时候，他就会很消沉，但是经过认知行为治疗后，他就能很好地应对这种情况了。治疗两年以后，他的病情也确实得到了很大的缓解，需要使用药膏的情况也变少了。
    心理疗法理肠胃
    也有很多人用认知行为疗法来治疗肠易激综合症，据说效果也不错。肠易激综合症的症状包括胃部痉挛、腹泻、便秘、胀气等；据估计三分之一的人都受其困扰。压力就是引发病情的一个主要因素。
    专家称，心理学的一些疗法可以作用于自律神经系统，该神经系统是控制消化等自主活动的关键。大脑扫描的结果表明，肠易激综合症患者脑中感应疼痛信号的区域比较活跃，通过认知行为疗法可将其抑制住。
    18岁的迈克尔去年得了溃疡性结肠炎，之后就有了肠易激综合症，每天都得排便20多次。迈克尔本来就因为焦虑和结肠炎在看心理医生，得了这种病后医生也开始处理这方面的问题。
    迈克尔的主要压力来源是他非常介意患病后自己的外表及行为变化会给别人带来什么印象。他的心理医生鼓励他故意打破自己的心理承受界线。“我一直要求自己要时髦帅气，但是去考驾照的时候却特意穿了运动服。通过治疗，我不再担心自己的情况，而是学会了接受它，这样一来我的病症都消失了。”
    心理疗法缓背痛
    谈心疗法还是治疗慢性疼痛的一个固定方法。42岁的安娜贝尔患腰背疼痛已有10年了，一直找不到发病的确切原因。病情严重的时候她要么步履蹒跚，要么根本无法移动。
    去年她参与了一项实验，对比一种新的谈心疗法与物理疗法在治疗慢性背痛时的效果。新疗法以正念冥想结合心理辅导为主，要求患者留意当下，不要因过去或未来的事情而烦恼。
    在实验过程中，安娜贝尔接受了8次一对一的辅导。
    该实验的作者、英国皇家霍洛威大学的心理学家塔玛·平卡斯(Tamar Pincus)教授说：“参与实验的患者都容易消极思考，但是在心中越是抵抗疼痛，疼痛感反而会越强烈。”
    在辅导过程中，安娜贝尔被要求闭上眼睛，集中精力感受自身的疼痛，然后接受它、不要试图去影响它。她说：“这种方法非常有效。数周前我的背痛又发作了一次，还很严重，要在以前我就只能瘫在沙发上发愁了，这次我牵着狗出去遛弯儿了，之后感觉好了很多。”